O ex-jogador Carlos José Barbosa, o Carlão, foi um dos principais atletas que defenderam Apucarana no futebol profissional. Um centroavante goleador, o ex-atleta foi responsável pelo gol do título da Segunda Divisão do Campeonato Paranaense de 1984 contra o Umuarama, fazendo com que a cidade voltasse a disputar a divisão de elite do torneio estadual.
Hoje diretor do Complexo Esportivo Lagoão, Carlão atuou em muitos times profissionais e amadores nos anos 70, 80 e 90. No currículo, soma passagens por Colorado Esporte Clube, onde iniciou a carreira, em 1977; Apucarana Atlético Clube, Guarani, de Bagé-RS; Operário, de Ponta Grossa; Arapongas Esporte Clube; Botafogo, de Ribeirão Preto; Londrina Esporte Clube; e Ferroviária, de Araraquara.
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No Apucarana Atlético Clube, jogou nas três décadas e foi campeão da Segundona do Paranaense (1984), Torneio da Soja (1985) e Torneio da Morte (1979 e 1993). Entre tantos gols feitos, o mais importante pode ter sido o do título que empatou a final em 1 a 1 contra o Umuarama fora de casa.
A última partida pelo Apucarana foi jogando a Primeira Divisão do Campeonato Paranaense, no ano de 1995, em uma derrota para o Coronel Vivida por 1 a 0, no Estádio Municipal Olímpio Barreto, que na época era chamado de Bom Jesus da Lapa.
O ex-atleta lembra que na época em que jogava o futebol movimentava a cidade de Apucarana. "A gente fica até emocionado, porque quando tinha jogo do Apucarana, na praça já começavam [as movimentações] com todo mundo, tinha até o carro de som que animava a cidade. O estádio lotava e a gente sempre jogava com um bom público", contou.
Carlão também recorda que no século passado a modalidade tinha um amador muito mais agitado em comparação aos dias atuais. "Eu gostava mais de jogar o amador do que o futebol profissional. Tinha o Vila Nova, o 'Curintinha', o Frogosanto, o Lambari, eram times 'tops'. Se colocasse os jogadores dessas equipes no profissional, eles se destacariam. A diferença é muito grande hoje", afirmou.
No futebol amador, ele atuou nos times da Bebidas Managó, de Marilândia do Sul; Santa Fé, São Jorge do Ivaí; Grêmio Estudantil Califórnia; Lambari Esporte Clube; Grêmio Frigosanto; Associação Atlética Vila Nova; Corinthians Paranaense; Fertin; e Veteranos Atlético Clube de Apucarana (VACA). Foi tricampeão da Liga Amadora Regional de Maringá em 1993, 1994 e 1995 defendendo Santa Fé e São Jorge do Ivaí.
Após encerrar a carreira de jogador, o atacante ainda foi diretor de futebol do Apucarana Atlético Clube e presidente da Liga Amadora Regional Desportiva de Apucarana (LARDA).
Veja a entrevista com o ex-jogador: