Uma morte causada pelo vírus Nipah gera preocupação nas autoridades indianas. Um adolescente de apenas 14 anos morreu devido à infecção um dia após o diagnóstico.
De acordo com as autoridades de saúde da Índia, o rapaz morreu no domingo (21). O vírus, que é incurável, ataca o cérebro do paciente e pode ser transmitida para outras pessoas.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o vírus Nipah, ou NiV, integra uma lista de doenças com potencial causador de epidemias. A fim de evitar a proliferação, as pessoas que tiveram contato com o adolescente estão em isolamento e foram testadas. Cerca de 60 pessoas tiveram contato com o adolescente.
A morte provocada pelo vírus ganhou repercussão mundial e gerou diversas dúvidas em torno da infecção. Como ela é transmitida e quais são os sintomas estão entre a perguntas mais feitas a respeito do vírus Nipah.
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Veja abaixo o que se sabe sobre a doença:
Quando ela foi identificada? A doença foi identificada pela primeira vez em 1999. O nome Nipah, vem da vila malaia onde o vírus foi isolado. O patógeno pertence à família dos paramixovírus, a mesma da qual fazem parte os causadores da caxumba e do sarampo.
O vírus é transmissível? O NiV é um vírus zoonótico, transmitido a seres humanos por animais infectados — porcos e morcegos estão entre os principais vetores —, mas também pode passar diretamente de pessoa para pessoa.
O consumo de alimentos contaminados por secreções infectadas é a principal forma de contágio do vírus Nipah. Além disso, não é preciso que o consumo seja do próprio animal: vários casos costumam ser associados a pessoas que beberam frutas ou sucos preparados em condições pouco higiênicas, que tiveram contato com saliva ou urina de morcegos, por exemplo.
Entre seres humanos, a transmissão direta costuma ocorrer por meio das secreções contaminadas, e é mais comum em pessoas que tiveram contato muito próximo com alguém doente.
Quais são os sintomas do vírus? Em alguns casos, a doença pode não causar sintoma algum ou trazer sintomas leves, que lembram uma gripe ou resfriado. Em outros pacientes, porém, o vírus pode afetar o cérebro e ter uma progressão muito rápida, levando a encefalite, convulsões, coma e morte.
Os sintomas mais comuns da doença são dores de cabeça, dificuldade para respirar, tosse, febre e possibilidade de inchaço cerebral.
Quanto tempo a pessoa contaminada demora para manifestar os sintomas? De acordo com a OMS, o período médio de incubação do vírus Nipah leva entre 4 e 14 dias, mas há registro de casos que levaram até 45 dias para manifestar sintomas.
Qual é a taxa de letalidade da doença? A taxa de letalidade da doença é de 40% a 75%. Inclusive, quando o paciente apresenta sintomas graves da doença pode entrar em óbito em até 48 horas.
Tem tratamento? Não existe um tratamento específico e nem uma vacina para lidar com o Nipah. O vírus costuma ser chamado de “incurável” em casos de sintomas severos, devido à falta de medicamentos comprovadamente eficazes para lidar com a infecção, mas é possível sobreviver à doença.
Em áreas onde a doença é endêmica (na Ásia), as autoridades sanitárias recomendam cuidado ao lidar com animais potencialmente infectados, além de lavar bem frutas antes do consumo, descartando aquelas com sinais de que foram mordidas por morcegos, o principal vetor na vida silvestre.
Quanto à transmissão de pessoa para pessoa, a recomendação é evitar o contato desprotegido com pacientes doentes ou potencialmente infectados, com o uso de luvas, máscaras e lavando as mãos com frequência.