Tubarões que vivem na costa brasileira estão sendo afetados por cocaína. Uma pesquisa divulgada na revista Science of the Total Environment revelou a existência da substância em 13 tubarões-bico-fino (Rhizoprionodon lalandii) capturados na costa do Rio de Janeiro. Tal acontecimento traz à tona um novo problema ambiental.
Dos animais analisados, 92% apresentavam a substância ilícita nos músculos, e 23% tinham a substância no fígado. Ainda conforme o estudo, esta é a primeira vez que cocaína é encontrada em tubarões selvagens e isso levanta uma questão: como isso ocorreu?
Para responder tal questão, os pesquisadores criaram algumas hipóteses, como o aumento do uso do entorpecente no Brasil e a deficiência no tratamento de esgoto. Pacotes da droga são descartados no esgoto para eliminar evidências.
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Os especialistas acreditam também que a cocaína está chegando à água através de laboratórios ilegais usados para fabricar a droga ou através das fezes de usuários de drogas.
Tal prática ocasiona a poluição das águas costeiras, afetando a vida animal. Além disso, a espécie de tubarão escolhida para o estudo, que vive perto das zonas costeiras, está especialmente exposta à poluição humana.
A presença de cocaína em uma alta porcentagem desses animais sugere que outras espécies marinhas também podem estar contaminadas, embora os efeitos variem entre elas.
Sara Novais, uma ecotoxicologista marinha do Centro de Ciências Ambientais e Marinhas da Universidade Politécnica de Leiria, em Portugal, disse à revista científica Science que a descoberta é "muito importante e potencialmente preocupante".
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Todas as fêmeas no estudo estavam grávidas, mas não se sabe qual é o efeito da exposição de cocaína para os fetos.
Também é preciso haver mais pesquisa para determinar se a droga está alterando o comportamento dos tubarões.
Pesquisas anteriores indicam que drogas provavelmente têm efeitos semelhantes em animais e humanos.
Com informações da BBC News e Metrópoles.