Exército nigeriano resgata mais 160 reféns do Boko Haram

SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) - O Exército da Nigéria anunciou ter resgatado mais um grupo de 160 reféns, em sua maioria mulheres e crianças, que haviam sido sequestrados pelo grupo extremista islâmico Boko Haram.
Eles eram mantidos na floresta de Sambisa, no nordeste do país, onde se concentra a atuação dos radicais. No mesmo local, já tinham sido resgatadas 200 mulheres menores de idade e 93 adultas no início da semana -totalizando quase 500 reféns libertados nos últimos quatro dias.
Segundo o governo, entre os libertados não estão as 276 meninas sequestradas em Chibok, em abril de 2014 -episódio que motivou uma campanha internacional pelo resgate das garotas.
"Elas foram levadas para uma zona de segurança para posterior avaliação", disse o coronel Sani Usman em comunicado.
O Boko Haram, que tem como objetivo criar um califado na África Ocidental, sequestrou pelo menos 2.000 mulheres e meninas de suas famílias desde o início de 2014, segundo a Anistia Internacional. Muitas delas acabaram como escravas sexuais ou são usadas como escudos humanos por militantes.
Segundo o governo nigeriano, desde janeiro, quando o país montou uma ofensiva para retomar áreas do nordeste, os extremistas foram expulsos da maior parte das cidades que haviam ocupado, mas mantiveram o controle de Sambisa, originalmente uma reserva de caça.
Nos últimos dois meses, o Exército retomou o controle de porções do território no remoto norte, com o apoio de tropas do vizinho Chade, Níger e Camarões.
Segundo estima a ONU, os ataques do Boko Haram e os combates ao grupo por parte das forças da Nigéria deixaram mais de 15 mil mortos e cerca de 1,5 milhão de desalojados no país desde 2009.
Os nigerianos esperam que o presidente eleito, Muhammadu Buhari, um ex-general do Exército, acabe com a rebelião que seu antecessor, Goodluck Jonathan, teve dificuldades para enfrentar.