O ex-goleiro austríaco Alex Manninger, de 48 anos, morreu na manhã desta quinta-feira após o carro que conduzia ser atingido por um trem em uma passagem de nível nas proximidades de Salzburgo, na Áustria. De acordo com informações da polícia local, o acidente ocorreu por volta das 8h20 (horário local). Manninger estava sozinho no veículo, que foi arrastado pela composição. Apesar das tentativas de reanimação realizadas pelas equipes de socorro com o uso de um desfibrilador, o ex-atleta não resistiu. O maquinista do trem não sofreu ferimentos.

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Manninger construiu uma carreira sólida na elite do futebol europeu, somando passagens por 14 clubes, incluindo gigantes como Arsenal, Juventus e Liverpool. Pelo clube londrino, onde atuou entre 1997 e 2002, o goleiro disputou 64 partidas e foi peça importante na conquista da dobradinha da Premier League e da FA Cup na temporada 1997-98. Na ocasião, ele substituiu o titular David Seaman durante um período de lesão, destacando-se em jogos decisivos contra Manchester United e West Ham, o que lhe rendeu o prêmio de jogador do mês da liga em março de 1998.

A Federação Austríaca de Futebol, pela qual Manninger atuou em 33 partidas, incluindo a Eurocopa de 2008, manifestou pesar pela perda. O diretor desportivo da entidade, Peter Schottel, descreveu o ex-jogador como um embaixador excepcional do esporte, destacando seu profissionalismo, compostura e confiabilidade. O Red Bull Salzburg, clube onde Manninger iniciou sua trajetória profissional, também lamentou o falecimento.

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Na Itália, a Juventus, clube que defendeu por quatro temporadas entre 2008 e 2012, publicou uma nota oficial ressaltando o caráter e a dedicação do atleta, que frequentemente substituía o ídolo Gianluigi Buffon. O ex-zagueiro e companheiro de equipe Giorgio Chiellini reforçou as homenagens, definindo Manninger como um companheiro exemplar e uma pessoa de valores raros. O Arsenal e o Liverpool também utilizaram suas redes sociais para prestar condolências à família e amigos do ex-goleiro.