Um peixe da espécie conhecida como diabo negro foi flagrado nadando próximo à superfície do oceano, a dois quilômetros da costa de Tenerife, na Espanha, em 26 de janeiro. O fato é inédito porque essa espécie vive em regiões de 200 a 2.000 metros de profundidade - muito abaixo da superfície, portanto. Até então, todos os registros conhecidos desse tipo de peixe vivo haviam sido feitos debaixo dágua - exemplares mortos já tinham sido vistos na superfície. Dada a novidade, as imagens viralizaram.
O diabo negro, também chamado rape abissal (Melanocetus johnsonii), é conhecido por ter o apêndice dorsal cheio de bactérias simbióticas bioluminescentes que servem para atrair suas presas. Um exemplar dessa espécie foi retratado no filme de animação Procurando Nemo, lançado em 2003.
O registro desse exemplar na superfície foi feito por biólogos da ONG Condrik Tenerife, dedicada à pesquisa e preservação de tubarões e raias nas Ilhas Canárias, na Espanha.
O biólogo marinho Laia Valor narrou o momento em que o peixe foi avistado: "Vimos algo estranho na água, parecia um objeto negro. Quando nos aproximamos, percebemos que era o diabo negro."
Os profissionais perceberam que o peixe estava debilitado e não sobreviveria na superfície, então o recolheram. O peixe foi levado para o Museu de Natureza e Arqueologia, em Santa Cruz de Tenerife, onde está sendo objeto de estudos detalhados para tentar determinar a causa que levou o animal à superfície.
Por enquanto, as quatro hipóteses aventadas são: o animal está doente; ele estava fugindo de um predador; uma corrente marítima teria carregado o animal para a superfície; ele teria sido engolido por um predador, que depois o devolveu, perto da superfície.
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