O que fazer quando um idoso engasga? Ação rápida pode salvar vida

Apesar de ser considerado "comum" por muitos, engasgos em pessoas idosas devem ser vistos como um aviso do corpo de que algo não está correto. Qualquer episódio de engasgo é potencialmente perigoso e pode evoluir rapidamente para obstrução das vias aéreas, levando a pneumonias ou outras complicações. Perda de consciência, com risco de morte, também é uma possibilidade.

Com o processo de envelhecimento, a pessoa fica propensa a perder massa muscular e, consequentemente, perde força na musculatura responsável pela deglutição. Saber o que fazer e o que não fazer em um caso de engasgamento é essencial para salvar uma vida. Mas antes de falar diretamente sobre como desengasgar um idoso, é importante listar os problemas mais comuns na deglutição e os riscos associados.

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Confira abaixo quatro problemas:

• Disfagia: É a dificuldade para engolir alimentos, líquidos ou saliva em qualquer etapa do trajeto da boca ao estômago;
• Desidratação: É a circunstância que resulta quando o corpo perde mais água do que absorve. A desidratação diminui a salivação e aumenta a possibilidade de disfagia;
• Subnutrição: É a circunstância que resulta quando o corpo ingere menos nutrientes do que necessita. A subnutrição gera diversos problemas, incluindo o aumento do risco de disfagia;
• Broncoaspiração: Condição em que alimentos, líquidos, saliva ou vômito são aspirados pelas vias aéreas, o que é causa comum de pneumonia em idosos.

Idoso engasgado

Na maioria das vezes, engasgos em idosos possuem ligação com a alimentação. Uma exceção pode ser pacientes que fazem tratamentos que diminuem a mobilidade na região oral, por exemplo, com aplicação de toxina botulínica para minimizar tremores. Nesses casos, há risco aumentado de engasgar-se com a própria saliva.

Idosos que ainda conservem certo grau de independência devem ser incentivados a realizar sua própria alimentação. Comer utilizando talheres, beber líquidos sozinhos e outras atividades devem ser estimuladas para que eles conservem a autonomia e não percam a habilidade que ainda possuem. No entanto, uma dieta intermediária (pastosa, semipastosa ou semilíquida) pode ser uma melhor alternativa para evitar engasgos em relação à sólida ou puramente líquida.

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O uso de espessantes em líquidos são também uma boa solução para aumentar a ingestão de água e diminuir os riscos da desidratação e uma possibilidade de disfagia. A alternativa, porém, exige atenção do cuidador durante a administração.

O que fazer quando um idoso engasga?

Há várias ações que podem salvar a vida de um idoso engasgado. Uma delas é deixar a pessoa tossir com força, que é o melhor recurso para a eliminação do corpo estranho. A presença de tosse, choro ou fala é um sinal de que não houve asfixia.

Nos casos de asfixia, pedaços maiores de alimentos, até mesmo as próteses, podem se alojar na garganta, impedindo a passagem de ar. Deve-se tentar retirar, com o dedo, próteses ou pedaços de alimentos que estejam na cavidade oral. Em casos mais graves (asfixia), o cuidador deverá proceder a manobras específicas.

Manobra para desengasgar um idoso

Caso aconteça a obstrução das vias aéreas superiores do idoso por um elemento sólido, a manobra de Heimlich pode ser utilizada para o desengasgo. Confira o passo a passo:

• Prenda o abdômen da pessoa engasgada com as duas mãos, sendo que a mão que fica em contato com o abdômen deve estar fechada em forma de murro, com o polegar voltado para o abdômen da pessoa;
• Faça pressão e dê apertões rápidos e vigorosos com as mãos no sentido do diafragma (de baixo para cima), várias vezes se for necessário;
• Repita os movimentos até que a pessoa consiga expelir o objetivo que está obstruindo a passagem de ar.

Mas, atenção! Peça socorro médico enquanto realiza a manobra, pois a pessoa poderá perder a consciência.

Como evitar o engasgo em idosos?

Prevenir o engasgo em idosos deve ser um trabalho conjunto entre cuidadores, familiares e profissionais de saúde. A conscientização e educação dos idosos também é de grande valia.

Incentivar a mastigação lenta e cuidadosa, além de evitar a ingestão rápida de alimentos, pode reduzir significativamente o risco de engasgos. A adaptação da consistência dos alimentos, como optar por texturas mais macias e fáceis de engolir, é outra medida preventiva essencial.

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