Durante a realização da rodada final do 61º Torneio do Trabalhador de Futebol em Arapongas, no Estádio Municipal José Chiappin (Pássaros), o prefeito Sérgio Onofre (PSC) disse com empolgação que está sendo criado no município um grupo de apoio para o Arapongas Esporte Clube, equipe que vai participar do Campeonato Paranaense da Terceira Divisão. A competição iniciará no mês de agosto em data que a Federação Paranaense de Futebol (FPF) ainda vai divulgar.
Onofre destacou que o grupo de apoio que está sendo formado é para ajudar o presidente do clube, Renato Souza Rodrigues, que está no comando da equipe desde 2016. Nos dois últimos campeonatos da Terceirona Estadual o time fez fracas campanhas, mas com a ajuda e o incentivo da Prefeitura a expectativa é para que o clube faça uma boa campanha e consiga o acesso para a Segundona de 2019.
Para sediar os jogos da Terceira Divisão em 2018, o Estádio Municipal dos Pássaros recebeu uma nova pintura, passou por uma limpeza geral nas partes interna e externa e está recebendo corrimões.
O secretário municipal de esporte Altair Sartori, ex-jogador, ex-técnico e ex-diretor do Arapongas Esporte Clube, disse que Sérgio Onofre está imbuído e tomou frente em fortalecer o time e ver o Arapongas de volta ao futebol de elite do Estado.
Além do time profissional, o Arapongas Esporte Clube também vai disputar o Campeonato Paranaense Sub-17, com o comando do ex-meia Bigu. Inclusive neste sábado, às 10 horas, no Estádio dos Pássaros, a equipe faz amistoso com o Maringá Futebol Clube como preparação para o Campeonato Estadual.
Nos bastidores comenta-se que o ex-atacante Itamar Bernardes poderá comandar o time profissional na Terceirona. Ele foi atacante do Arapongas em 1989, quando a equipe foi vice-campeã da Segundona.
Como técnico no futebol paranaense, Itamar trabalhou nas equipes do Nacional de Rolândia, Atlético Clube Paranavaí, Londrina, Galo Maringá e Rio Branco, de Paranaguá. Pelo Paranavaí, ele foi vice-campeão estadual da Primeira Divisão em 2003. Também treinou equipes do Mato Grosso do Sul e do Sergipe.