O número de mortos pelas chuvas torrenciais que castigam as regiões central e norte da Coreia do Sul desde a terça-feira superou 50 nesta quinta-feira. Citando a Agência Nacional de Gestão de Desastres, a agência EFE indica haver 53 mortos e 14 desaparecidos, enquanto a Associated Press fala em ao menos 57 e 12, respectivamente. O prejuízo provocado pelas chuvas deve atingir centenas de milhões de dólares, segundo as fontes oficiais.
Segundo as autoridades, vários deslizamentos de terras atingiram áreas ao sul de Seul, e riachos se transformaram em violentos torrenciais, inundando áreas mais baixas e deixando milhares de carros submersos. Também há vítimas por uma avalanche de lodo em uma empresa da cidade de Paju, a 30 quilômetros ao norte da capital sul-coreana, e por um desmoronamento que soterrou um hotel e várias casas em Chuncheon, a 100 quilômetros de Seul. A elevação do nível do rio também deixou mortos na Província de Gyeonggi.
Segundo a agência oficial, as chuvas, as mais intensas na Coreia do Sul para o mês de julho desde 1907, forçaram o desalojamento de mais de 4,5 mil e deixaram muitas casas sem energia. As precipitações, que transbordaram rios e provocaram inundações, causaram cortes de eletricidade em 126 mil casas, além de alagar 2,5 mil casas e 760 hectares de terrenos agrícolas em todo o país.
Mais chuvas atingiram a região montanhosa da capital e das áreas ao redor nesta quinta-feira, e autoridades convocaram as forças militares para ajudar nas operações de resgate e limpeza. "Pedimos a ajuda do Ministério da Defesa e da polícia porque as chuvas torrenciais e as enchentes precisam ser controladas por meio de um sistema cooperativo nacional", disse um porta-voz dos serviços de emergência.
Segundo a agência de notícias Yonhap, uma operação de resgate estava em andamento em um monastério budista, onde quatro pessoas ficaram soterradas após um deslizamento de terra. Algumas pontes que passam sobre o principal rio Han, que atravessa o centro da cidade, foram fechadas. Serviços ferroviários também foram interrompidos.
A Administração Meteorológica da Coreia previu 250 milímetros de chuva entre esta quinta-feira e sexta-feira em Seul. Entre terça e quarta, as precipitações superaram os 400 milímetros. A chuva acumulada nesta semana em Seul pode superar os 700 milímetros, metade da precipitação média anual na capital sul-coreana.