Em 2023, ao lado de Rafael Nadal, Iga Swiatek apareceu sorridente ao lado de uma tímida Alexandra Eala em sua formatura na academia do espanhol. Nesta quarta-feira, a número 2 do mundo teve a tenista das Filipinas, de somente 19 anos, pela frente, e amargou eliminação surpreendente nas quartas de final do WTA 1000 de Miami, com 6/2 e 7/5.
Ainda em busca de seu primeiro título em 2025, a polonesa mais uma vez adia o sonho de desencantar em uma temporada complicada. Já Eala celebra a grande vitória de sua carreira ao desbancar a quarta cabeça de chave seguida na Flórida. Pela primeira vez na história uma tenista das Filipinas chega à semifinal de um WTA 1000.
Tirando a estreia, contra a norte-americana Katie Volynets, Eala só teve cabeças de chave pelo caminho em Miami e chegou às quartas de final sem nenhum set perdido. Foram outras duas vitórias seguidas por 2 a 0, contra Jelena Ostapenko (fez 7/6 (7/2) e 7/5 na cabeça 25 da Letônia) e a local Madison Keys (5ª favorita, com 6/4 e 6/2). A espanhola Paula Badosa (10ª) abandonou o jogo das oitavas por lesão.
Diante de Swiatek, a tenista filipina começou com tudo. A jovem de 19 anos e golpes potentes investiu pesado no serviço para surpreender a polonesa. Apesar de largar o jogo perdendo o serviço, a 140ª do mundo devolveu de imediato e arrancou para fazer 6 a 2 no primeiro set - ela quebrou o saque de Swiatek quatro vezes na parcial.
A ex-líder do ranking continuou sofrendo no segundo set ao largar perdendo por 2 a 0. Virou para 4 a 2 com duas quebras, dando a falsa impressão de que arrancaria fácil para o empate. Mas permitiu o 4 a 4. A experiência não foi suficiente para a favorita confirmar o serviço e fechar em 6 a 4 após conseguir retomar a vantagem.
Pior, permitiu três pontos seguidos da novata, que aproveitou o match point para somar a maior vitória de sua carreira ao fechar com 7 a 5. Ganhou com bola para fora de Iga e ficou paralisada na quadra, incrédula. Após o cumprimento na rede, esboçou um sorriso, ergueu as mãos aos céus e se emocionou.
"Não sei o que dizer. Estou completamente incrédula. Estou nas nuvens. Obrigada a todos que vieram assistir", disse a filipina, ainda na quadra, sem dimensionar o seu feito. Ela aguarda a vencedora de Emma Raducanu e Jessica Pegula para saber quem encara na semifinal.