Gabriel Casagrande não está satisfeito com a vice-liderança da Stock Car em 2023. Ainda que considere bom o desempenho na temporada, o piloto da A.Mattheis Vogel quer mais, inclusive brigar pelo título no fim do ano. Na Etapa de Cascavel (PR), Casagrande corre em casa, já que nasceu em Francisco Beltrão e cresceu em Pato Branco, municípios a 186 km e 240 km do Autódromo Zilmar Beux.
O piloto, campeão em 2021 e terceiro colocado em 2022, considera que vive o auge da carreira esportiva. "Queremos sempre mais. Tenho que aproveitar o presente, ser grato pelo passado e continuar me preparando para sempre evoluir e marcar cada vez mais o nome na categoria."
Na temporada 2023, Casagrande é o vice-líder, atrás apenas de Thiago Camilo. O piloto da Ipiranga Racing tem 99 pontos, enquanto o paranaense tem 97. Por enquanto, em três etapas, foram uma vitória (corrida 1, em Interlagos) e um pódio (corrida 1, em Tarumã, no Rio Grande do Sul).
"Considero que estou numa posição boa. Tem muita gente atrás de mim. Estou muito animado para esta etapa e também para a continuação do campeonato. Vai ser uma briga grande por mais um título. E tenho certeza que vamos brigar lá na frente", aposta o detentor de oito vitórias e sete poles na principal modalidade do automobilismo brasileiro.
EMPOLGADO COM A VELOCIDADE E O FRIO NO AUTÓDROMO
A temperatura mínima prevista para o final de semana em Cascavel é de 5ºC. O frio e o fato de o Autódromo Zilmar Beux ser um dos mais velozes do circuito da Stock Car são vistos como elementos positivos para o piloto do carro número 83.
"Aqui é sempre muito próximo, os dez primeiros estão separados por dois décimos, e falta pouca coisa para chegarmos nas posições da frente, e estou contente com o início", avalia os primeiros treinos. "E no frio é um pouco melhor. Fica mais confortável no carro. O motor trabalha um pouco mais folgado. A única questão é a temperatura dos pneus, mas isso é igual para todo mundo", pondera sobre o tempo.
Na sexta-feira, Casagrande foi o nono mais rápido no único treino livre do dia, desempenho que considerou positivo. "A pista está muito boa e fico contente de voltar para cá e feliz com o desempenho até o momento. A gente sofreu um pouco com o primeiro jogo de pneus, e depois que a gente trocou, deu uma boa melhorada. Mas ainda falta um pouco do nosso acerto, e vamos trabalhar para sábado. Acho que estaremos na briga pelas primeiras posições."
Casagrande não tem receio em apontar que a corrida é mais especial por ser próxima de casa. "É sempre muito bom estar aqui, com amigos e família. Vou ter um gás a mais e espero converter em bons resultados", comenta.