Curitiba será o palco da etapa Rio-Sul do Circuito Caixa Loterias de atletismo e natação paralímpicos, a partir do próximo sábado, 28. Durante o fim de semana, a capital paranaense receberá mais de 400 atletas das duas modalidades de clubes do Paraná, Espírito Santo, Rio de Janeiro, Santa Catarina e Rio Grande do Sul. As provas serão disputadas na piscina, na pista e no campo da Universidade Positivo.
A competição contará com a presença de alguns dos principais nomes do esporte paralímpico do país, como Rosinha dos Santos, medalha de ouro nos Jogos Paralímpicos de Sydney-2000 no arremesso de peso e no lançamento de disco (classe F58) e dona de quatro medalhas em Mundiais de Atletismo.
Outros destaques são o medalhista de bronze no lançamento de disco nos Jogos de Londres-2012 e atual campeão mundial Jonathan Santos (que, assim como Rosinha, compete pelo Rio de Janeiro), e os catarinenses Sheila Finder, bronze no salto em distância no Mundial de Lyon-2013, e Flávio Reitz, quinto lugar no salto em altura em Londres-2012.
Santa Catarina é o estado com o maior número de inscritos para a competição, com 129 atletas. Donos da casa, os paranaenses vêm logo a seguir, com 123 competidores. Outros 90 atletas do Rio de Janeiro, 39 do Espírito Santo e 32 do Rio Grande do Sul completam a lista.
Esta é a segunda etapa regional do ano. A primeira foi realizada em Recife (PE), em fevereiro, com atletas das regiões Norte e Nordeste. Após a etapa Rio-Sul, ainda haverá as fases regionais de São Paulo, de 16 a 17 de maio, na capital paulista, e Centro-Leste, de 29 a 31 de maio, em Uberlândia (MG). No segundo semestre, as três nacionais serão realizadas em São Paulo. A primeira será disputada de 4 a 5 de julho, a segunda, de 11 a 13 de setembro, e a terceira, de 6 a 8 de novembro.
Para chegar à fase nacional do Circuito, os atletas precisam alcançar a meta estabelecida pelo Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB). A marca toma como base recordes mundiais, e os competidores precisam chegar a uma porcentagem especificada destas marcas em suas classes e modalidades para confirmar sua vaga entre os melhores do Brasil. Líderes de ranking nacional que já têm o índice mínimo não precisam disputar as regionais e estão automaticamente classificados para as três etapas nacionais.