SÃO PAULO, SP - O corredor francês Yoann Kowal se recusou a subir no lugar mais alto do pódio, nesta sexta-feira (15), durante a cerimônia de premiação da prova dos 3.000 com obstáculos no Europeu de atletismo, em Zurique, na Suíça. Tudo para não aparecer na foto ao lado do medalhista de bronze, o espanhol Ángel Mullera.
Na quinta, Kowal terminou a corrida em segundo lugar, atrás do compatriota Mahiedine Mekhissi-Benabbad. Mas Mekhissi foi desclassificado horas depois da prova porque tirou a camisa nos últimos metros após uma apelação dos dirigentes da Espanha.
Com a decisão da organização do Europeu de atletismo, Kowal acabou ficando com o ouro, o polonês Krystjan Zalewski com a prata e o espanhol Mullera, que terminou em quarto, com o bronze.
A entrega das medalhas foi apenas nesta sexta (15).
Após a premiação, Kowal se explicou e pediu desculpas a Mullera.
"Estava com as emoções muito fortes, estava um pouco nervoso e peço perdão a Mullera. Fiz isto porque pensava que quem tinha que estar aqui [no pódio] era Mekhissi", disse Kowal, que acabou posando para a foto após a manifestação do público e a pedidos do polonês Zalewski.
O corredor espanhol classificou o gesto do francês de antidesportivo.
Mekhissi, por sua vez, deixou claro que não estava arrependido após participar das eliminatórias da prova dos 1.500 m
"Tenho respeito pelos meus adversários e amor ao esporte para aceitar que eu seja antidesportivo. Nada pode me tirar a minha vitória e a felicidade de cruzar a linha em primeira", escreveu Mekhissi em sua conta no Facebook.