Engenheiros da Nasa (agência espacial americana) testaram nesta quinta-feira (16), no deserto do Arizona, nos Estados Unidos, a Athlete, o protótipo uma sonda de última geração capaz de andar em qualquer tipo de superfície.
O veículo, que tem como nome uma sigla em inglês que significa "explorador extraterrestre de seis pernas para qualquer tipo de terreno", é capaz de flexionar as pernas enquanto anda e de levantar objetos pesados. A ideia é usar a sonda em futuras explorações espaciais.
Hoje foi o último dia das duas semanas de testes dessa nova tecnologia espacial. Chamado de Pesquisa no Deserto e Estudos de Tecnologias (Desert RATS, na sigla em inglês), o programa anual é uma oportunidade para engenheiros e cientistas da Nasa testarem sondas e outras tecnologias de última geração em uma série de testes de campo.
O ambiente desértico é perfeito para esse tipo de teste porque simula as condições encontradas na superfície da Lua, de asteroides e de Marte, o planeta vermelho.