Um ataque aos computadores do Google em dezembro afetou seu sistema de senhas, que milhares de pessoas em todo o mundo usam para acessar praticamente todos os serviços da companhia via Internet, segundo notícia desta terça-feira (20) publicada no jornal americano New York Times.
O episódio foi um dos principais motivos que levaram o Google a hospedar seu serviço de buscas em Hong Kong e não mais na China.
A reportagem diz que o programa guardado a sete chaves é considerado uma "joia da coroa" no Google, permitindo que usuários e funcionários se conectem com suas senhas uma única vez para operar diversos serviços, incluindo e-mail e aplicativos de negócios.
Utilizado sob o nome Single Sign-On, o software foi apresentado publicamente uma única vez, em uma conferência técnica há quatro anos.
Os invasores não devem ter roubado as senhas dos usuários do Gmail, e o Google rapidamente começou a reforçar sua segurança.
No entanto, o roubo abre a possibilidade de que criminosos possam descobrir fragilidades das quais o Google talvez não tenha conhecimento, disse o jornal, citando especialistas independentes na área de informática.
O Google revelou o ataque em 12 de janeiro em seu site, ao dizer que havia detectado "um ataque altamente sofisticado e com alvo em nossa estrutura corporativa, originário da China, que resultou no roubo de propriedade intelectual do Google".