Quando se trata de comprar produtos, muitos consumidores ao redor do mundo começaram a vivenciar o mesmo problema: eles adquirem um item (como roupas ou até mesmo alguma tecnologia) e este objeto se torna praticamente inutilizado após um período de tempo incrivelmente curto. Jeans rasgam após uma estação, máquinas de lavar apresentam problemas depois de poucos anos de uso e até mesmo nossos celulares parecem projetados para se tornarem rapidamente obsoletos. Bem, na verdade, há uma história triste, preocupante e revoltante escondida em cada compra.
Por trás da atração da fast fashion e da inovação tecnológica, existe um ciclo de conveniência, desperdício e bens frequentemente irreparáveis. Somos encorajados a substituir em vez de consertar, a procurar o novo em vez de valorizar o durável.
Saiba por que as coisas que compramos hoje em dia não duram:
Vida útil reduzida - a verdade é que muitos produtos (incluindo celulares, computadores e roupas) estão quebrando mais cedo do que o esperado. Nós, como sociedade, devemos questionar o que está acontecendo e se podemos sair de baixo da pilha cada vez maior de lixo de consumo.
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Cada vez mais difícil de consertar - os fabricantes muitas vezes tornam incrivelmente difícil para os consumidores consertarem ou manterem itens de forma independente. As empresas fazem isso ao projetar produtos deliberadamente de maneiras que os consumidores não conseguem entender.
Processo de design - os fabricantes tradicionalmente focam em três aspectos ao criar um produto: funcionalidade, aparência e facilidade de fabricação. Esses fatores devem ser equilibrados, mas mudanças recentes na fabricação alteraram esse equilíbrio.
Fabricação de vestuário - as roupas são um exemplo dessas mudanças. Onde as pessoas antes pagavam por roupas sob medida, agora a produção em massa e as compras online se tornaram a norma, o que reduziu o foco em durabilidade e qualidade em favor da conveniência e baixo custo.
Frequência de compra - com fácil acesso às compras online, as pessoas adquirem produtos com mais frequência. Esse consumismo frequente reflete uma mudança não apenas nos hábitos de compra, mas também nas expectativas das pessoas em relação à vida útil e à qualidade do produto.
Engenharia do consumidor - o executivo de publicidade americano Earnest Elmo Calkins criou a ideia de "engenharia do consumidor" na década de 1930, que introduziu a ideia de que as pessoas deveriam ser encorajadas a comprar com frequência, fazendo com que os produtos saíssem de moda rapidamente.
Obsolescência programada - calkins lançou as bases para o que hoje chamamos de "obsolescência planejada", em que produtos são deliberadamente projetados para quebrar após um curto período de tempo.
O lado psicológico - além de quebrar fisicamente, muitos produtos também são substituídos devido a tendências de mudança. O apelo do "novo" é o que impulsiona nosso desejo de comprar constantemente. Esse comportamento tem sido cultivado ao longo de décadas, especialmente na indústria da moda.
Ciclos de tendências - os ciclos de tendências modernos são frequentemente voltados para públicos de nicho e mudam rapidamente. Um exemplo seria Hydro Flasks, que foram "rebatizados" como copos Stanley para mudar e conquistar um novo público.
Compras de roupas - uma pesquisa descobriu que quase metade dos consumidores dos EUA compram roupas mensalmente, e as Nações Unidas relatam que o consumo médio de roupas aumentou 60% de 2000 a 2014, embora cada item seja mantido com o seu dono pela metade do tempo que antes.
Acessibilidade - o desejo dos consumidores de economizar dinheiro levou a uma demanda por itens mais baratos. Isso coloca pressão sobre os fabricantes para reduzir custos, frequentemente resultando no uso de materiais de menor qualidade e busca por atalhos de fabricação.
Demanda acelerada - para acompanhar a demanda, as empresas podem cortar custos escolhendo materiais mais baratos ou simplificando o design. Isso pode significar usar materiais sintéticos em vez de naturais ou optar por padrões de costura menos duráveis.
A ilusão de preços estáveis - embora os preços de muitos itens não tenham subido muito, a inflação aumentou. Para que um produto permaneça acessível, muitas vezes algo precisa mudar. Normalmente, a qualidade dos materiais ou os padrões de fabricação são alterados, o que leva aos produtos não durarem tanto.
Eletrodomésticos e tecnologia - O problema não se limita a roupas; ele também se estende a eletrodomésticos como máquinas de lavar e secadoras. Muitos consumidores acham que esses produtos não duram tanto quanto antes.
Mudanças tecnológicas - nos primeiros dias da tecnologia pessoal, cada novo eletrônico representava um grande avanço, então substituí-los frequentemente fazia sentido. No entanto, os avanços tecnológicos desaceleraram, mas o ciclo de substituição ainda persiste.
Dependência - dispositivos modernos contêm tecnologia complexa como chips e placas de circuito, o que os torna difíceis de consertar sem o suporte do fabricante. Algumas empresas até restringem o acesso a ferramentas e peças essenciais de reparo, deixando os consumidores totalmente dependentes delas.
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Substituir, não consertar - muitos itens modernos também são criados sem a possibilidade de conserto em mente. Em vez de metal e parafusos, os fabricantes podem usar plástico e cola, o que pode torná-los mais propensos a quebrar e mais difíceis de consertar.
Limitações de conserto - à medida que mais itens do cotidiano incluem componentes eletrônicos complexos, fica mais difícil consertá-los sem ferramentas especializadas. Essa tendência levou a um aumento substancial no lixo eletrônico e na dependência dos fabricantes.
O custo oculto - além do desperdício ambiental, a falta de opções de reparo também significa que os consumidores muitas vezes precisam substituir itens com mais frequência, o que lhes custa muito mais a longo prazo.
Repair Association - organizações de defesa do consumidor, como a Repair Association, visam dar aos clientes o direito de consertar seus produtos. Isso inclui dar às pessoas acesso fácil a peças, ferramentas e instruções.
Esperança de mudança - apesar dos desafios, os consumidores, na verdade, têm muito mais controle do que imaginam. As pessoas podem começar a fazer mudanças simplesmente optando por qualidade e longevidade em vez de tendências de vida curta e itens descartáveis.
Advocacia - em 2022, Nova York aprovou a primeira lei de direito de reparo, que permite aos consumidores ter acesso mais fácil a peças e instruções de conserto.
Reduzir a dependência - os consumidores também podem conter o ciclo de consumo rápido evitando fast fashion e microtendências. Ao comprar com propósito e cuidar dos itens, os consumidores podem estender a vida útil de suas posses e reduzir o desperdício ambiental.
Manutenção - aprender a cuidar dos itens (como seguir os cuidados descritos nas etiquetas das roupas) ajuda a melhorar a durabilidade e previne o desgaste precoce. Adotar uma mentalidade de manutenção das coisas pode levar a substituições menos frequentes e a uma mudança deste tipo de consumo que desperdiça.
Vasculhando o lixo - a abundância de itens de fabricação barata e vida curta exige que os consumidores sejam mais criteriosos. Ao escolher qualidade em vez de quantidade, as pessoas podem cada vez mais optar por hábitos sustentáveis e criar uma demanda por produtos mais duradouros.
Pequenos passos - ajustar hábitos de consumo não requer mudanças drásticas. Passos simples, como avaliar com calma as necessidades antes de comprar, podem ajudar a mudar as prioridades para a qualidade e reduzir a dependência de itens baratos e descartáveis.
Material de vestuário - um dos aspectos mais importantes da compra de roupas é também estar ciente de qual material a peça é feita. Se uma etiqueta em uma camisa não mostra a composição do tecido, então isso é um sinal de alerta instantâneo.
Sentimentalismo - quando se trata de consertar itens antigos e passá-los de geração em geração (como batedeiras), eles podem realmente gerar sentimentalismo quando são passados adiante. Essas posses têm muito mais valor emocional do que produtos mais baratos comprados por impulso.
Possibilidades futuras - quando se trata dos produtos que os consumidores compram, o único limite que eles têm é sua própria motivação. No final das contas, os produtos devem ser feitos para as pessoas, não para os fabricantes, e, portanto, os consumidores precisam ter clareza sobre o que querem.
Fontes: (Vox) (MIT Libraries) (United Nations Environment Programme) (The Repair Association)